John Ronald Reuel Tolkien, conocido por el mundo como J. R. R. Tolkien o JRRT, dejó una marca indeleble en la literatura y la imaginación. Nacido el 3 de enero de 1892 en Bloemfontein, Sudáfrica, y fallecido el 2 de septiembre de 1973 en Bournemouth, Dorset, fue un autor británico célebre por sus obras maestras en el género de la fantasía heroica, como "El hobbit", "El Silmarillion" y "El Señor de los Anillos".
La vida de Tolkien estuvo tejida con el aprendizaje y la enseñanza. Desde 1925 hasta 1945, ocupó la cátedra Rawlinson y Bosworth en la Universidad de Oxford, donde compartió su pasión por la lengua anglosajona. Luego, de 1945 a 1959, ejerció como profesor de Lengua y Literatura Inglesa en Merton College. Además de su legado literario, fue conocido por su amistad cercana con C. S. Lewis, otro destacado autor, y por su participación en el grupo de debate literario informal llamado los Inklings. Por sus contribuciones al mundo académico y literario, fue honrado con el título de Comendador de la Orden del Imperio Británico por la reina Isabel II el 28 de marzo de 1972.
Tolkien no solo fue un escritor y profesor, sino también un apasionado lingüista y filólogo. Su obra no se limitó a las novelas que lo hicieron famoso, sino que también abarcó un vasto conjunto de cuentos, poemas, idiomas ficticios y ensayos literarios que dieron forma a un mundo imaginario llamado Arda, con la Tierra Media como uno de sus continentes más destacados. Christopher Tolkien, su tercer hijo, desenterró y publicó muchos de estos materiales tras la muerte de su padre, lo que amplió aún más el alcance y la profundidad de su legado literario.
El éxito arrollador de "El hobbit" y "El Señor de los Anillos" en Estados Unidos no solo lo consolidó como un autor influyente, sino que también revitalizó el género de la fantasía. Tolkien se convirtió en una figura emblemática de la literatura moderna de fantasía y, más precisamente, de la alta fantasía. Sus trabajos han servido de inspiración para innumerables autores y han dejado una huella imborrable en la cultura popular. Tal fue su impacto que en 2008, The Times lo posicionó en el sexto lugar de su lista de "Los 50 escritores británicos más grandes desde 1945". La historia literaria y la imaginación global se enriquecieron gracias al genio creativo de J. R. R. Tolkien.
