Eric Hobsbawm nació el 9 de junio de 1917 en Alejandría, en medio de la Primera Guerra Mundial, un momento tumultuoso que preludiaba un siglo de cambios profundos. Su vida estuvo marcada por movimientos geográficos y transformaciones culturales, como si estuviera destinado a ser un testigo de su época.
De Egipto a Europa: Los Primeros Pasos de Hobsbawm
A la temprana edad de dos años, Hobsbawm abandonó Egipto y se trasladó a Europa, donde creció en Viena y Berlín. A pesar de vivir en países de habla alemana, sus padres, Leopold Percy Hobsbawm y Nelly Grün, mantuvieron el inglés como idioma en su hogar. Trágicamente, su padre falleció en 1929, seguido por la muerte de su madre poco después. Eric y su hermana Nancy fueron adoptados por su tía materna, Gretl Grün, y su tío paterno, Sydney Hobsbawm, quienes más tarde se casaron y tuvieron un hijo llamado Peter Hobsbawm. En 1933, la familia se trasladó a Londres, marcando un nuevo capítulo en la vida de Eric Hobsbawm.
Educación y Compromiso Político: El Camino Hacia el Marxismo
La educación de Hobsbawm lo llevó al Prinz-Heinrich-Gymnasium en Berlín, al St Marylebone Grammar School en Londres y finalmente al King's College de Cambridge, donde obtuvo su doctorado y se involucró con la Sociedad Fabiana. También fue miembro de una sociedad secreta de la élite intelectual conocida como los "Apóstoles de Cambridge". Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el Cuerpo de Ingenieros y en el Royal Army Educational Corps. A lo largo de su vida, Hobsbawm se casó en dos ocasiones, primero con Muriel Seaman en 1943 (se divorció en 1951) y luego con Marlene Schwarz. Con esta última, tuvo tres hijos: Julia Hobsbawm, Andy Hobsbawm y Joshua.
Su compromiso político lo llevó a unirse al Socialist Schoolboys en 1931 y, posteriormente, al Partido Comunista en 1936. Durante su tiempo en el Partido Comunista, formó parte del Grupo de Historiadores del Partido Comunista de Gran Bretaña desde 1946 hasta 1956. A pesar de la invasión soviética de Hungría en 1956, Hobsbawm no abandonó el partido, lo que generó especulaciones sobre su apoyo a esta acción. Es importante destacar que su perspectiva se alineaba más con el marxismo revisionista europeo que con el marxismo ortodoxo soviético.
Una Carrera Académica Ilustre: El Historiador de las Revoluciones
En 1947, Eric Hobsbawm se convirtió en profesor de Historia en el Birkbeck College de la Universidad de Londres, marcando el comienzo de una carrera académica distinguida. También desempeñó roles como profesor visitante en Stanford durante los años 60. En 1978, fue elegido miembro de la Academia Británica. Aunque se retiró en 1982, continuó como profesor visitante, enseñando varios meses al año en The New School for Social Research en Manhattan hasta 1997, cuando finalmente se convirtió en profesor emérito del departamento de ciencias políticas de la misma institución.
