Nathaniel Hawthorne, un destacado novelista y cuentista estadounidense reconocido por su habilidad para tejer historias de ficción gótica y romanticismo oscuro, dejó una huella duradera en la literatura del siglo XIX. Nacido el 4 de julio de 1804 en Salem, Massachusetts, su legado literario y su vida personal estuvieron marcados por una amalgama de elementos inusuales y pasajes notables.
El debut literario de Hawthorne llegó en 1828 con la publicación de su novela "Fanshawe". Sin embargo, posteriormente retiró la obra de su repertorio, juzgándola insatisfactoria en comparación con los estándares que había establecido en su trabajo posterior. La evolución de su estilo y visión creativa se manifestó a través de sus numerosos cuentos cortos, que finalmente reunió en 1837 bajo el título "Twice-Told Tales".
Al año siguiente, su compromiso con Sophia Peabody marcó un nuevo capítulo en su vida. Mientras trabajaba en la aduana de Boston, Hawthorne también se sumergió en la comunidad trascendentalista de Brook Farm. Este período culminó en su matrimonio con Peabody en 1842, lo que los llevó a establecer su hogar en diversos lugares, desde "The Old Manse" en Concord, Massachusetts, hasta Salem, Berkshires, y finalmente "The Wayside" en Concord.
Entre las joyas literarias de Hawthorne, destaca "La letra escarlata", publicada en 1850, seguida de una serie de otras novelas que profundizaron en temas de la naturaleza humana, la culpa y la moral. Sin embargo, su horizonte se expandió más allá de las letras cuando un nombramiento político lo llevó a ejercer como cónsul en Europa, marcando un periodo de viajes y experiencias en el extranjero antes de su regreso a Concord en 1860.
La biografía de Hawthorne está tejida con hilos de intriga y legado familiar. Su crianza fue afectada por la prematura muerte de su padre, Nathaniel Hathorne, quien falleció en Surinam cuando el joven Hawthorne tenía tan solo cuatro años. Esta pérdida temprana desencadenó una vida compleja pero fascinante, impulsando su pasión por la literatura y avivando su conexión con el puritanismo. Esta última relación era intrínseca, ya que sus antepasados, incluido el juez John Hathorne, estuvieron involucrados en los notorios juicios de brujas de Salem. Para distanciarse de esta sombría conexión, Nathaniel añadió una "W" a su apellido, convirtiéndose en "Hawthorne".
La educación de Hawthorne en el Bowdoin College a partir de 1821 y su posterior membresía en Phi Beta Kappa en 1824 cimentaron su compromiso con la literatura. No fue hasta la publicación de "Twice-Told Tales" en 1837 que el mundo comenzó a reconocer su talento. Previo a esto, vivió en el anonimato, una etapa que describiría más tarde como un período de ensueño más que de vida real.
El compromiso marital con la pintora trascendentalista Sophia Peabody en 1842 abrió un nuevo capítulo en su vida, llevándolo a establecerse en Concord, donde compartió vecindario con luminarias literarias como Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau. Sin embargo, no fue ajeno a la adversidad, ya que en 1846 perdió su puesto de inspector aduanero en Salem debido a cambios políticos en Washington.
El ascenso de su compañero Franklin Pierce a la presidencia en 1852 trajo consigo la oportunidad de escribir la biografía de Pierce y, posteriormente, el nombramiento como cónsul estadounidense en Liverpool en 1853, un capítulo que amplió sus horizontes y experiencias.
A lo largo de su vida, Nathaniel Hawthorne equilibró la herencia puritana que lo ataba a la historia de Salem con su búsqueda de una expresión literaria única. A través de su legado literario y su influencia en el romanticismo oscuro y la ficción gótica, dejó una huella indeleble en el panorama literario del siglo XIX y más allá.
